Истребители периода Великой Отечественной войны, созданные конструкторским бюро А.С. Яковлева, и их модификации заслуженно вошли в историю нашей страны как оружие Победы. Однако по сей день не прекращаются дискуссии и споры о том были ли они настолько хороши для массового выпуска и применения. Данное исследование не ставит своей целью поставить точку в этих спорах, а максимально точно (насколько это позволяют имеющиеся в распоряжении автора документы) рассказать заинтересованным читателям о судьбе машины, получившей при своем рождении первый номер — Як-1.
К 1939 году СССР в основном решил задачу военно-экономической модернизации и консолидации советского общества и был готов более активно отстаивать свои внешнеполитические интересы. В годы революции и Гражданской войны Советский Союз утратил завоеванные Российской империей позиции на международной арене и территории в Восточной Европе. Перед советским руководством стояла задача вернуть СССР статус великой державы. В противном случае страна имела переспективу дальнейшего ослабления своего влияния, довольствуясь ролью региональной державы, Весной этого года в условиях политического кризиса в Европе в переговорах с Советским Союзом были заинтересованы и Англия с Францией, и Германия. Ход англо-франко-советских переговоров показал, что Англия и Франция не готовы к равноправному партнерству с СССР. В этой политической ситуации предложения Германии оказались более привлекательными. В 20-х числах апреля в Москве состоялось совещание по проблемам советской внешней политики, материалы которого до сих пор засекречены, в ходе которого советское руководство, очевидно, приняло решение на сближение с Германией. Как подчеркивают многие историки событием, которое обозначило поворот в советской внешней политике, можно считать 3 мая 1939 г. когда пост наркома иностранных дел вместо Литвинова занял В.М. Молотов.
