В начале 50-х годов коллективы ведущих танковых конструкторских бюро Советского Союза приступили к разработке танка второго послевоенного поколения. Это было обусловлено тем, что в арсеналах наиболее развитых стран Запада и СССР уже имелось достаточное количество ядерного оружия как сверхмощного, так и сверхмалого калибров, и будущая война планировалась вестись с широким применением этого оружия. В условиях применения ядерного оружия танки оставались одним из важнейших средств в арсеналах сухопутных войск для достижения успеха на поле боя.
