К началу лета 1941 года Красная Армия была самой многочисленной армией в мире, но огромные размеры не избавляли РККА от серьезных недостатков. Хотя Красная Армия неплохо себя показала в боях с японской армией на Халхин-Голе в 1939 году, оккупация восточной части Польши осенью того же года прошла без особого блеска. Немецкое командование решило, что Красная Армия мало приспособлена для ведения современной, механизированной войны. Это решение было подкреплено зимой 1939/40 года, когда Советский Союз попытался принудить соседнюю Финляндию на территориальные уступки. Ход военных действий на Карельском перешейке только укрепил Гитлера в его решении напасть на СССР.
