Всемирно известный самолет По-2, спроектированный под руководством Н.Н.Поликарпова как учебный У-2, строился серийно с 1929 г. За 12 последующих лет ленинградский авиазавод №23 изготовил около 14 тысяч У-2 в учебном, пассажирском и сельскохозяйственном вариантах. Все эти самолеты успешно и эффективно использовались по своему назначению в 1930-е годы. Однако, наибо.\ъшую известность и попу,\ярность самолет получил в Великой Отечественной войне как легкий ночной бомбардировщик. Этому периоду истории У-2, а с 1944 г. — По-2, посвящена предлагаемая читателю книга.
Новые времена, наступившие в советской авиапромышленности в середине 1940 года, существенным образом повлияли и на судьбу самолета У-2. Во-первых, в ВВС все более связывали процесс первоначального обучения с яковлевским монопланом УТ-2, а во-вторых, старейший ленинградский завод №23 решили ориентировать для выпуска истребителей И-301 (будущий ЛаГГ-3). Уже в августе 1940 года началась соответствующая подготовка производства. А с б декабря 23-й завод полностью переключился на выпуск И-301.
Производство У-2 вместе с технологической оснасткой передали на другой ленинградский авиазавод — №387. Это предприятие организовали в конце третьего квартала 1940 года на базе завода №4 имени Каракозова, ранее изготовлявшего самолетные лыжи, и завода «Лентексшльмаш», ранее выпускавшего оборудование для текстильной промышленности.
Вплоть да апреля 1941 года шла реконструкция этого предприятия, после чего производство У-2 на новом месте возобновилось.
