Архив, созданный в Санкт-Петербурге по указанию Петра Великого в 1724 году при Адмиралтейств-коллегии, стал предтечей Российского государственного архива военно-морского флота (РГАВМФ). Сегодня в РГАВМФ хранятся документы, охватывающие период с конца XVII века по 1940 год. Это 2913 фондов, насчитывающих более 1 миллиона 218 тысяч архивных дел.
Тематический состав документов обширен. Прежде всего материалы по организации руководства флотом, деятельности его центральных органов управления. Видное место среди сокровищ архива занимают документы о морских сражениях и их участниках, внесших достойный вклад в Пантеон славы Российского флота. Широко представлены материалы о кругосветных плаваниях, документы об исследовании и освоении Мирового океана. Обширная техническая документация, многочисленные чертежи кораблей и судов, документы об их постройке и вооружении позволяют воссоздать наиболее полную картину истории отечественного военного кораблестроения.
Наряду с этими документами в архиве хранятся ценнейшие материалы по истории морского образования, литературы, архитектуры и другим видам изобразительного искусства. Огромное историческое, научное и культурное значение имеют бесценные документы, относящиеся к истории Санкт-Петербурга. Сегодня РГАВМФ — одно из важнейших научных учреждений, входящих в состав Федеральной архивной службы России (РОСАРХИВ), сокровищница документальных свидетельств морской летописи Отечества. Каждый год сотни исследователей, работающих в архиве, по крупицам собирают и воссоздают подлинную историю страны и ее флота. А значит, архив востребован и у него большое будущее.
