В германском флоте миноносцы традиционно именовались Schwarzegesellen — дословно: «чёрная прислуга». Это прозвище появилось сразу после возникновения данного класса кораблей и объяснялось как чёрной окраской корпуса (для скрытности в ночное время), так и использованием угля в качестве топлива. К началу Второй мировой окраска миноносцев изменилась, на смену угольному отоплению пришла нефть — а прозвище осталось. Миноносцы оказались поистинс универсальными кораблями, что называется, на все случаи жизни: они сопровождали главные силы флота в походах, проводили конвои, но особенно отличились в молниеносных набеговых операциях благодаря выдающейся маневренности и скорости хода.
