В последние два десятилетия XIX в. владычицей морей неоспоримо являлась Великобритания. Тогда новые концепции и изобретения появлялись столь стремительно, что новое судно могло устареть еще до своего спуска на воду. В 1890-х гг. на английском Королевском военно-морском флоте (к которому тесно примыкали другие крупные военно-морские державы) был разработан новый стандарт линейного корабля (линкора), ставшего впоследствии известным как прообраз дредноута. Всего к 1904 г. для британского флота было построено 42 таких дредноутов, и таким образом было положено начало новым принципам строительства кораблей основного класса, которые быстро восприняли и другие мореходные нации.
